허리 통증을 호소하는 사람들이 많습니다. 하루 중 앉아서 보내는 시간이 많아지면서 흔해진 질환입니다. 허리디스크와 척추관협착증, 어떤 유사점이 있고 또 어떤 차이점이 있는지 알아봅니다. 증상이 지속된다면 곧바로 병원을 찾아 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
무거운 것을 들다가 삐끗하는 경우도 있지만, 나이가 들어감에 따라 자연스레 찾아오는 질환이기도 합니다. 많이 아프면 곧바로 병원에 가서 진단을 받고 필요한 치료를 받겠지만, 그렇게까지 심각하지 않은 경우 적지 않은 사람들이 그저 일시적인 증상이라 여기고 참고 넘어가는 일이 많은데요. 뒤늦게 심각한 상황으로 발전할 수 있으므로 더 신경 써서 대처할 필요가 있겠습니다.
초기 증상 유사한 허리디스크와 척추관협착증
중장년 이상 나이든 사람으로서 허리 통증이 오래 지속될 경우 단순 근육통이 아닌 허리디스크나 척추관협착증 등 여러 척추 질환의 가능성을 염두에 두고 대처할 필요가 있습니다. 특히 허리디스크와 척추관협착증은 허리가 아파 정형외과를 찾는 사람들이 가장 많이 진단 받는 질환입니다. 이름은 전혀 달라도 초기 증상이 비슷해 혼동하기 쉬운데요, 둘 다 허리 통증과 함께 다리 저림이 동반되고 이에 따라 걷는 데 불편함을 느끼게 된다는 공통점이 있습니다. 하지만 척추관협착증과 허리디스크는 전혀 다른 질환으로 치료법도 달리 적용되어야 하므로 증상이 있을 경우 병원을 찾아 의사로부터 정확한 진단을 받아보기를 권합니다. 다만, 초기 증상에서 둘을 구분해 볼 수 있는 차이도 있으니 잘 판단해 보기를 바랍니다.
허리 굽혔을 때 통증 크다면 허리디스크 가능성
허리디스크는 척추 사이에 있는 디스크가 돌출되면서 주변의 신경을 건드려 통증을 유발하는 것입니다. 디스크는 ‘추간판’이라고도 하는데 음악을 들을 때 쓰던 원반 모양의 CD 같은 모양을 떠올리면 됩니다. 초기에는 단순한 허리 통증으로 시작하지만 시간이 지날수록 엉덩이 등 주변까지 통증 부위가 확대됩니다. 그러다가 증상이 더 심해지면 엉덩이를 넘어 아래로까지 통증이 퍼지면서 다리 저림 등이 추가로 나타날 수 있습니다. 하반신 전반에 걸친 감각 저하, 근력 저하가 찾아오면서 일상 생활이 어려워 질 수도 있습니다. 허리디스크는 주로 허리를 굽혔을 때 심한 통증이 느껴지고 바닥에 누우면 통증이 줄어드는 느낌을 줍니다. 또 허리에서부터 다리 쪽으로 당기는 듯한 느낌과 다리가 저리는 느낌을 받게 됩니다.
허리 젖힐 때 아프고 자주 쥐가 난다면 척추관협착증 의심
척추 사이 디스크(추간판)에 문제가 생긴 허리디스크와는 달리, 척추관협착증은 노화로 인해 척추관이나 추간공 공간이 좁아지면서 그 속을 지나가는 신경이 압박을 받는 질환입니다. 허리디스크가 허리를 구부릴 때 더 아프다면, 반대로 척추관협착증은 허리를 뒤로 젖힐 때 더 아프다는 차이가 있습니다. 따라서 누워 있다가 일어나려 할 때 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 다리에 쥐가 자주 나기도 합니다. 허리 통증과 함께 서 있거나 걸을 때 몸에서 힘이 빠져 불편함을 겪는 경우가 많습니다. 허리를 잘못 움직이면 극심한 통증이 찾아오는 허리디스크와는 달리 척추관협착증은 허리를 움직일 때 오히려 통증이 줄어드는 듯한 느낌을 경험하는 사람들이 많습니다.
조기 진단 및 치료가 중요... 늦으면 시술, 수술 받아야
허리디스크나 척추관협착증 모두 초기에 발견해 적절한 치료를 잘 받으면 호전에 큰 도움을 받을 수 있습니다. 조기 진단시 약물 치료나 물리 치료 등 보존 치료만으로도 시술, 수술 없이 나을 수 있습니다. 하지만 너무 늦게 발견한 경우, 조기에 발견했다 하더라도 장기간 보존 치료를 시도했지만 호전되지 않는 경우 등 심한 경우에는 시술 또는 수술적 치료를 받아야 할 수 있습니다.
척추관협착증은 노화의 과정에서 찾아오는 경우가 많지만 만성적인 허리디스크를 앓던 환자가 나이가 들어가면서 척추관협착증으로 바뀌는 경우도 있어서 두 질환을 완전히 관계가 없는 전혀 다른 질환으로만 여길 수도 없다고 합니다. 일단 허리 통증이 지속된다면 허리디스크나 척추관협착증 둘 중 하나일 가능성이 높은만큼 어떤 유사점이 있고 또 어떤 차이점이 있는지 생활 상식 정도로 알아두되, 근육통처럼 잠시 아팠다가 사라지는 것이 아니라 증상이 오래 지속된다면 반드시 병원을 찾아 정밀하게 진단을 받고, 필요시 적절한 치료를 받을 것을 권합니다.