📖 남성들이여, 책을 읽어라... 독서는 섹시하다! <뉴욕타임스>

남성의 독서율이 줄어들고 있는 시대에, 책을 읽는 남성은 희귀하고 매력적인 존재로 부상하고 있으며, 소설은 공감 능력과 지적 깊이를 키워주어 더 나은 인간이 되도록 돕는다. <뉴욕타임스>(NYT) 8월 2일자 칼럼 글이다.

오늘날, 여성들이 소설 판매량의 80%를 차지하는 반면, 남성들의 독서량은 눈에 띄게 줄어들고 있다. 이러한 '소설 격차'는 사회적으로 큰 문제로 인식되고 있으며, 전문가들은 남성들의 교육적, 감정적, 문화적 퇴행으로 이어질 수 있다고 경고한다. 이 글은 책을 읽는 남성이 왜 매력적인지 개인적인 경험을 통해 보여주며, 소설 독서가 주는 정서적, 지적 이점이 얼마나 중요한지 강조한다. 또한, 소설이 단순히 이야기를 읽는 것을 넘어 공감 능력을 확대하고 사고를 훈련하는 핵심적인 역할을 한다고 주장한다.

1️⃣ 독서하는 남성의 매력

• 저자는 소설을 즐겨 읽는 남성들에게 큰 매력을 느낀다. 이는 마이크 니콜스, 톰 스토파드, 랄프 파인즈와 같은 유명인들의 사례를 통해 구체적으로 드러난다.

• 이러한 남성들은 단순히 지적일 뿐만 아니라, 깊은 감성을 지니고 있으며 타인과의 소통에서 더욱 매력적으로 다가온다.

• 스마트폰에 몰두하는 남성과 달리 책을 읽는 남성은 희귀해져서 '책 읽는 핫한 남자들(Hot Dudes Reading)'이라는 인스타그램 계정이 생길 정도로 새로운 문화적 판타지가 되었다.

2️⃣ 소설의 가치: 공감과 사고의 확장

• 비평가 수전 손택은 소설이 "공감 능력을 확장"시키고, "당신을 쪼개어 열어젖히는" 도끼와 같다고 말했다.

• 소설은 독자가 다양한 인물과 사건을 간접적으로 경험하게 함으로써, 자신만의 좁은 세계에서 벗어나 타인의 삶과 감정을 이해하는 힘을 길러준다.

• 이는 개인의 편협함을 극복하고 더 넓은 시야를 갖도록 돕는 중요한 역할을 한다.

3️⃣ 남성의 독서 기피 현상에 대한 분석

• 소설가이자 전 잡지 편집장인 리처드 바브콕은 1980년대 로널드 레이건 행정부 이후 물질적 성공에 대한 집착이 심해지면서 남성들이 소설에서 얻을 것이 적다고 여기게 되었다고 분석한다.

• 또한, 교육의 초점이 수학과 과학 같은 실용적인 분야로 옮겨가면서 인문학의 가치가 퇴색된 것도 한 원인이다.

• 하지만 바브콕은 여전히 많은 남성들이 고전 소설을 즐겨 읽고 있으며, 훌륭한 남성 작가들이 사려 깊은 작품을 많이 발표하고 있다고 지적한다.

🔍 정리하면

남성들의 독서율, 특히 소설 독서율이 감소하는 현상은 단순히 개인적인 취향의 문제가 아니다. 이는 남성들이 타인과의 공감 능력을 키우고, 넓은 시야를 가지는 기회를 잃게 만든다. 소설은 단순히 여가 활동을 넘어, 인간의 내면을 탐구하고 타인의 감정을 이해하는 데 필수적인 도구이다. 따라서 책을 읽는 남성은 단순한 지성을 넘어 깊은 감성을 지닌 매력적인 존재로 부각될 수 있으며, 이는 개인의 삶뿐만 아니라 사회 전체의 문화적 풍요로움을 위해 매우 중요한 현상이다.

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