여성에게도 테스토스테론 보충제가 필요할까? 만병통치약 아닌 신중 접근 필요! (이코노미스트)

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여성에게도 테스토스테론 보충제가 필요할까? 만병통치약 아닌 신중 접근 필요! <이코노미스트>



📌 한줄요약

테스토스테론은 여성에게도 필수적인 호르몬으로 성욕 저하(HSDD) 치료에 사용이 증가하고 있으나, 폐경기 '브레인 포그'와 성능 향상 목적의 사용은 장기적 안전성 및 효능에 대한 근거 기반 연구가 부족하여 신중한 접근과 적정 용량 사용이 중요하며, 전문가들은 불필요한 고용량 사용을 경고한다. <이코노미스트>(The Economist) 11월 14일자 기사.


📖 왜 중요한가! (의미와 맥락)

테스토스테론은 흔히 '남성 호르몬'으로 알려져 있지만, 여성의 성욕, 기분, 에너지, 근육 탄력 및 전반적인 활력에 필수적인 역할을 한다. 최근 소셜 미디어를 중심으로 여성 테스토스테론 보충제 수요가 증가하는 추세이다. 그러나 과거 호르몬 대체 요법(HRT) 논란에 휩쓸려 사용이 중단된 사례가 있으며, 현재도 저성욕 장애(HSDD) 외의 목적으로 사용될 때 효능과 안전성에 대한 근거가 충분하지 않은 '의학적 회색지대'에 놓여 있다. 따라서 테스토스테론 보충제의 적절한 사용 범위와 위험성을 명확히 아는 것이 중요하다.


🔥 핵심 포인트 (Key takeaways)

1️⃣ 테스토스테론의 역할과 역사적 사용 변화

  • 여성에게 필수적인 역할 수행: 테스토스테론은 중추신경계의 도파민 수치를 높여 성욕, 성적 흥분, 오르가즘에 기여함.

  • 과거 사용과 중단: 1940년대부터 저하된 성욕 문제를 해결하기 위해 여성 환자에게 처방되었으나, 2000년대 초 호르몬 대체 요법(HRT) 관련 우려 확산 시 에스트로겐 및 프로게스테론과 함께 사용이 중단됨.

  • 중단 이유: 테스토스테론 사용을 뒷받침할 근거 기반 연구가 부족하다는 의사들의 우려가 주요 원인임.


2️⃣ 최근 테스토스테론 재조명과 사용 증가

  • HRT 우려 감소와 재평가: HRT 사용에 대한 우려가 줄어들면서 여성들이 테스토스테론을 다시 고려하기 시작함.

  • HSDD 치료제 지정: 2019년부터 저성욕 장애(HSDD) 치료제로 제공됨.

  • 처방량 급증: 미국에서 2013년~2023년 사이 처방량이 약 50% 증가, 영국에서 2015년~2022년 사이 10배 증가함.


3️⃣ 치료 목표, 투여 방법 및 부작용

  • 치료 목표: 테스토스테론 수치를 20대에 정점에 달했다가 폐경 시 약 4분의 1로 감소하는 여성의 수치를 폐경 전 수준으로 회복시키는 것.

  • 권장 투여 방법: 피부에 바르는 제품 사용 권장.

  • 주의할 투여 방법: 서서히 녹는 주사 가능한 알약 형태는 테스토스테론 과다 투여의 위험이 있어 피해야 함.

  • 과다 투여 부작용: 여드름, 과도한 체모, 기분 변화, 여성 목소리의 영구적인 굵어짐 등.


4️⃣ 폐경기 증상 및 성능 향상 목적 사용의 미지수

  • 폐경기 '브레인 포그' 개선 가능성: 테스토스테론 처방을 받은 폐경 전 여성들이 기분 개선, 기억력 향상 및 의사 결정 피로도 감소를 보고했으며, 일부 연구는 폐경 후 여성의 기분 및 인지 기능 개선을 시사함.

  • 근거 부족: '브레인 포그' 등의 용도에 대한 장기적 효능과 안전성을 입증할 잘 설계된 임상시험이 여전히 필요하여 의학적 회색지대에 머물러 있음.

  • 젊은 여성의 사용: 의학적 필요가 없는 젊은 여성의 기분 또는 성능 향상 목적의 테스토스테론 사용은 미지의 영역(terra incognita)임.

  • 고용량 사용 경고: 근육 증강이나 성능 향상을 위한 고용량 사용은 안전하지 않다고 전문가들은 간주함.


🔍 정리하면

테스토스테론은 여성의 성 건강에 필수적이며, 저성욕 장애(HSDD) 치료제로 공식 사용이 증가하고 있다. 여성의 테스토스테론 수치는 20대에 정점을 찍고 폐경기에 크게 감소하며, HSDD 치료는 피부 도포제를 통해 수치를 폐경 전 수준으로 맞추는 것을 목표로 한다. 그러나 주사형 알약과 같은 방식은 과다 투여 위험과 함께 여드름, 과도한 체모, 목소리 변화 등의 부작용을 유발할 수 있다. 폐경기 여성의 브레인 포그 개선과 같은 성 기능 외적인 용도나 젊은 여성의 성능 향상을 위한 사용은 장기적 안전성과 효능을 입증할 근거 기반 연구가 부족한 미지의 영역이다. 전문가들은 의학적 필요가 있는 경우 적정 용량의 보충제가 가치 있을 수 있으나, 불필요한 사용은 소셜 미디어 인플루언서들이 유행시키는 또 다른 '유행하는 호르몬'에 불과하다고 지적하며 신중한 접근을 강조한다.


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