악몽이 건강에 미치는 영향 <이코노미스트>
잦은 악몽은 정신적, 신체적 건강 문제의 징후일 수 있으며, 조기 사망의 강력한 예측 인자라는 연구 결과가 나왔다. 영국 <이코노미스트>(The Economist) 지의 8월 16일 주말판 최신호 기사다.
오랜 시간 동안 악몽은 단순한 불길한 꿈으로 여겨졌지만, 최근 연구는 잦은 악몽이 단순한 수면 방해를 넘어 심각한 건강 문제와 연관될 수 있음을 시사한다. 이는 악몽이 특정 질병의 전조 증상일 수도 있고, 스트레스 호르몬 분비를 촉진하여 직접적으로 건강에 악영향을 미치는 원인일 수도 있다는 점에서 중요하다. 악몽을 단순히 무시하지 않고, 건강의 중요한 신호로 인식하고 관리해야 할 필요성이 커지고 있다.
1️⃣ 잦은 악몽과 질병의 연관성
정신 질환: 우울증, 불안, 조현병, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 같은 정신 질환의 흔한 증상으로 악몽이 나타난다.
신경계 질환: 파킨슨병과 치매 같은 신경계 질환의 발병을 악몽이 미리 알리는 경고 신호일 수 있다.
기타 질환: 심혈관 질환, 루푸스와 같은 자가면역 질환, 만성 통증 등과도 연관이 있는 것으로 나타났다.
2️⃣ 악몽과 조기 사망의 강력한 연관성
옥타이쿠 박사의 연구에 따르면, 잦은 악몽(주 1회 이상)은 흡연, 비만, 나쁜 식습관보다 조기 사망의 더 강력한 예측 인자이다.
잦은 악몽을 꾸는 사람은 그렇지 않은 사람보다 70세 이전에 사망할 확률이 세 배 더 높았다.
이러한 현상의 약 40%는 악몽으로 인한 스트레스 호르몬이 염색체의 노화를 가속화하기 때문인 것으로 추정한다.
3️⃣ 악몽의 '원인'과 '증상' 역할
증상 및 원인: 우울증, 불안, 루푸스와 같은 질환에서는 악몽이 질병의 증상인 동시에 스트레스를 유발해 질환을 더욱 악화시키는 원인으로 작용한다.
증상: 파킨슨병, 치매와 같은 신경 손상 질환의 경우 악몽은 질병의 결과로 나타나는 단순한 증상일 가능성이 높다.
원인: 심혈관 질환의 경우, 악몽으로 인한 스트레스가 혈관에 염증을 유발하여 질병의 원인이 될 수 있다.
4️⃣ 악몽 치료의 필요성 및 과제
악몽을 치료하면 악화될 수 있는 질환을 예방하거나 관리하는 데 도움이 된다.
악몽을 줄이기 위해 심리 치료나 프라조신 같은 약물 치료를 시도할 수 있지만, 악몽에 대한 연구는 여전히 부족한 분야이다.
잦은 악몽은 파킨슨병, 치매와 같은 심각한 질병의 초기 징후일 수 있으며, 심혈관 질환과 같은 신체적 문제의 직접적인 원인이 될 수도 있다. 특히, 주 1회 이상 악몽을 꾸는 사람은 그렇지 않은 사람보다 조기 사망의 위험이 현저히 높다는 연구 결과는 악몽을 단순한 수면 문제로 치부해서는 안 된다는 점을 강조한다. 악몽으로 인한 스트레스는 염색체 노화를 가속화하여 건강을 해칠 수 있으므로, 악몽을 건강의 중요한 신호로 인식하고 적극적으로 대처하는 것이 중요하다.
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