사랑 호르몬 ‘옥시토신’ 생성 촉진으로 행복감 높이는 7가지 방법 <워싱턴포스트>
‘사랑 호르몬’ 또는 ‘포옹 호르몬’으로 불리는 옥시토신은 뇌의 시상하부에서 생성되어 사랑, 유대감, 행복감을 증진시키는 화학 메신저 역할을 한다. 포옹 없이도 옥시토신 분비를 자연적으로 늘릴 수 있는 7가지 방법을 통해 스트레스 감소, 혈압 저하 등 다양한 긍정적 효과를 얻을 수 있다.
옥시토신은 단순한 감정적 효과를 넘어 신체 전반에 걸쳐 중요한 역할을 하는 호르몬이다. <워싱턴포스트>(Washington Post) 최근 기사에 따르면, 예일대학교 의과대학의 앨리샤 체(Alicia Che) 교수는 옥시토신이 말초신경계에도 영향을 미쳐 감각 처리, 통증 인식, 체온 조절, 사회적 상호작용 등에 영향을 미친다고 설명한다. 인디애나 대학교의 신경생물학자 수 카터(Sue Carter) 박사는 옥시토신을 "자연의 약"이라고 칭하며, 건강한 상태에서는 우리 몸이 옥시토신을 자연적으로 분비한다고 강조한다. 특히, 옥시토신은 혈압을 낮추고 스트레스 반응을 줄이며, 염증 감소 및 항산화 효과도 있어 신체 보호와 치유를 돕는다. 또한 공감 능력을 높이고 긍정적인 사회적 행동을 유도하여 전반적인 행복감과 삶의 질을 향상시킨다. 이러한 이유로 옥시토신은 불안, 자폐증 등 다양한 정신 건강 및 신체 건강 문제에 대한 치료제로도 연구되고 있어, 자연적인 옥시토신 분비를 촉진하는 방법들을 아는 것은 현대인의 스트레스 관리와 행복 증진에 매우 중요하다.
🔥 핵심 포인트 (Key takeaways)
1️⃣ 옥시토신(Oxytocin)의 정의와 기능
* 옥시토신은 뇌의 시상하부에서 생성되는 화학 메신저로, '사랑 호르몬' 또는 '포옹 호르몬'으로 불린다.
* 사랑, 유대감, 행복감을 증진시키며, 말초신경계에 영향을 미쳐 감각 처리, 통증 인식, 체온 조절, 사회적 상호작용 등 다양한 신체 및 심리적 과정에 관여한다.
* 남녀 모두에게 존재하며, 출산 및 모유 수유 외에도 혈압 저하, 스트레스 감소, 염증 완화, 항산화 효과, 식욕 조절, 공감 능력 증진 등 전신적인 이점을 제공한다.
2️⃣ 옥시토신 분비 촉진 방법 1: 노래 부르기
* 다른 사람들과 함께 노래를 부르는 것은 옥시토신 수치를 높일 수 있다.
* 이는 사회적 유대감을 형성하고 부족 내부의 결속을 다지는 진화적 기반을 가질 수 있다.
* 솔로로 노래를 부르거나 편안하고 느린 템포의 음악을 듣는 것만으로도 감정적인 동기화를 경험하며 옥시토신 수치가 증가할 수 있다.
3️⃣ 옥시토신 분비 촉진 방법 2: 명상
* 한 번의 마음챙김(mindfulness) 명상 세션만으로도 침 속 옥시토신 수치가 증가하는 것이 연구를 통해 나타났다.
* 자비 명상(compassion-based meditation)과 자애 명상(loving-kindness meditation)은 웰빙과 사회적 연결감을 증진시켜 옥시토신 분비를 촉진한다.
4️⃣ 옥시토신 분비 촉진 방법 3: 친절 베풀기
* 자선단체나 학교, 요양원 등에서 자원봉사를 하거나 다른 사람들에게 봉사하는 행위(친사회적 행동)는 옥시토신 생성을 증가시킨다.
* 이타적인 행동은 뇌의 보상 경로를 자극하여 '따뜻하고 포근한 느낌'을 선사한다.
5️⃣ 옥시토신 분비 촉진 방법 4: 적절한 접촉 (마사지)
* 부드럽거나 적당한 압력의 마사지(등, 머리, 발 등)는 혈액이나 침 속 옥시토신 수치를 높이는 것으로 연구에서 밝혀졌다.
* 개인에게 적합한 형태의 마사지를 선택하는 것이 중요하다.
6️⃣ 옥시토신 분비 촉진 방법 5: 반려견과 눈 맞추기 및 교감
* 사람과 반려견 사이의 상호적인 응시는 양쪽 종 모두의 옥시토신 수치를 증가시키며 긍정적인 피드백 루프를 형성한다.
* 반려견을 쓰다듬는 행위 또한 옥시토신 분비를 촉진한다.
7️⃣ 옥시토신 분비 촉진 방법 6: 좋은 향기 맡기
* 라벤더, 네롤리, 자스민, 로먼 캐모마일, 클라리 세이지, 인디언 샌달우드 오일 등 특정 아로마에 노출되면 옥시토신 수치가 증가할 수 있다.
* 특히 여성에게서 이러한 효과가 더 두드러질 수 있으며, 이는 후각 민감도의 차이 때문일 수 있다.
8️⃣ 옥시토신 분비 촉진 방법 7: 운동
* 조깅, 무술 훈련, 요가 등 신체 활동은 옥시토신 생성을 자극할 수 있다.
* 10분 조깅으로도 침 속 옥시토신이 증가하며, 30분 조깅 시 더 큰 효과를 보인다.
* 친구나 그룹과 함께 운동할 때 효과가 더욱 증대된다.
🔍 정리하면
옥시토신은 '사랑 호르몬'으로 잘 알려져 있지만, 감정적 유대감 외에도 스트레스 감소, 혈압 조절, 염증 완화, 공감 능력 향상 등 광범위한 신체적, 정신적 이점을 제공한다. 이 호르몬은 건강한 삶에 필수적이며, 포옹 없이도 다양한 방법으로 자연적인 분비를 촉진할 수 있다. 다른 사람들과 함께 노래를 부르거나, 명상을 통해 마음의 평화를 찾고, 타인을 위한 친절을 베푸는 것이 옥시토신 분비를 증가시킨다. 또한, 적절한 마사지를 받거나, 반려견과 깊은 교감을 나누고, 기분 좋은 향기에 자신을 노출시키는 것도 효과적이다. 마지막으로 조깅이나 요가와 같은 신체 활동은 옥시토신 분비를 촉진하며, 특히 그룹 운동은 그 효과를 더욱 증대시킨다. 이러한 일상적인 습관들을 통해 옥시토신 시스템을 활성화하면 스트레스에 대한 해독제가 되어 더욱 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있다.
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